Les affectueux chats birmans sont généralement adaptés à une vie purement résidentielle et se sentent particulièrement à l'aise en compagnie. En raison de leur caractère doux, ils sont également considérés comme les chats idéaux pour les familles avec enfants. En raison de leur nature calme, les Birmans n'exigent pas d'activité excessive, tant qu'ils peuvent jouer avec un congénère. Leur affection fait qu'il est risqué pour le chat de sortir - ils sont si sociables qu'ils n'ont souvent pas peur des étrangers. Au mieux, le jardin ou le balcon doit donc être sécurisé. En outre, elle est sensible au froid et à l'humidité en raison de l'absence de sous-poil.
Un toilettage régulier est indispensable pour le chat à poils mi-longs, mais le Birman est considéré comme un chat facile à toiletter et convient donc aussi aux premiers propriétaires.
Le chat de Birmanie est aussi appelé Birman sacré ou seulement Birman. Malgré son nom similaire, il ne faut pas le confondre avec le birman. Selon une légende, l'origine de cette race de chat se trouve dans le pays du même nom, la Birmanie, aujourd'hui le Myanmar.
D'après la légende, un matou d'or crème aux yeux d'ambre vivait autrefois dans un temple, probablement situé dans l'actuel Myanmar. Le matou nommé Sinh aurait appartenu à l'abbé Mun Ha. Avec les moines Kittha, l'abbé a consacré sa vie à la déesse de la transformation de l'âme. Mun Ha aurait été tué un jour lors d'un attentat. Lorsque son matou l'a touché avec ses pattes, sa fourrure serait devenue blanche et ses yeux aussi bleus saphir que ceux de la déesse de la transformation de l'âme. Il en va de même pour tous les autres chats du temple. A sa mort, le chat aurait emmené l'âme de l'abbé au paradis.
C'est pourquoi on dit que chaque fois qu'un chat saint meurt, il emporte l'âme d'un moine décédé au paradis. En même temps, le meurtre d'un chat sacré serait puni par un tourment éternel - jusqu'à ce que l'âme qui vit dans le chat pardonne au coupable.
Bien que la légende ne soit pas basée sur des faits historiques, elle explique au moins l'origine du nom du chat gracieux et comment il a obtenu ses pattes blanches familières. L'origine de la Birmane ne peut être clairement clarifiée, il est seulement certain qu'elle a été appelée "Birmanie sacrée" dès le début.
Il existe également de nombreuses histoires non confirmées sur la façon dont la Birmanie est finalement venue en Europe. On sait cependant que l'élevage ciblé de la Birmanie a commencé en France au début du XXe siècle. Ce n'est que quelques années plus tard que la race y a été reconnue, mais l'association anglaise d'élevage ne l'a acceptée qu'en 1966.
Dans les années 1930, la race birmane s'est également développée en Allemagne, mais elle a été complètement détruite par la Seconde Guerre mondiale. Dans les années suivantes, l'élevage a été repris. Au fil du temps, outre les variantes de couleur classiques Seal-Point et Blue-Point, d'autres ont été ajoutées, par exemple de nouvelles variantes de couleur comme Cinnamon ou Fawn.
D'ailleurs, les jolies pattes de velours sont d'un blanc pur à la naissance. Ce n'est qu'au bout de trois ans environ que l'on peut voir l'ensemble de leurs coloriages. Les quatre pattes blanches sont toujours typiques pour la race.